家庭暴力（英文表达为DV），一般指发生在家庭成员之间的暴力行为，是古今中外家庭中较为常见的全球性的普遍现象。就其含义而言，有广义和狭义之分。广义的家庭暴力是指一切具有家庭关系的成员中发生的一方对另一方的暴力行为。联合国在《清除对妇女暴力宣言》中指出，家庭暴力是“家庭内发生的身心方面和性方面的暴力行为，包括殴打、家庭中对女童的性虐待、强奸配偶和其他有害于妇女的传统习俗、非配偶的暴力行为和与剥削有关的暴力行为”。狭义的家庭暴力则指对家庭成员进行肉体上的摧残、虐待和伤害的行为。家庭暴力可分为躯体暴力和言语侵犯（精神暴力）两大类。

在我国，法律和有关司法解释对此都没有明确规定。2001年12月24日最高人民法院审判委员会通过的《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释（一）》第1条规定：婚姻法所称的家庭暴力，是指行为人“以殴打、捆绑、残害、强行限制人身自由或者其他手段，给其家庭成员的身体、精神等方面造成一定伤害后果的行为。”

全国妇联2002年作过一次调查，结果表明：在2.7亿中国家庭中30%存在家庭，其中施暴者九成是男性，每年有10万个家庭因家庭暴力而解体由此可以看出家庭暴力问题的影响已远远超出了家庭范围，需要全社会的广泛关注。

一、家庭暴力的特征及危害性

（一）家庭暴力的特征

1、表现为对象的特定性。家庭是社会的组成细胞，是在法律、道德、亲情的框架下形成的，而发生在家庭内的暴力事件不仅侵犯的是法律的严肃性还有对维系家庭的纽带――亲情、爱情、道德进行的践踏，表现其对象的特定性，既为家庭成员尤以女性居多，女性中突出地表现为妻子。

2、行为的隐蔽性。一是家庭暴力一般都是发生在具有血缘关系或婚姻关系的家庭成员之间，发生地一般又在家里，鲜为人知；二是由于传统文化的影响，将其归为“家务私事”、“个人隐私”，认为是“家丑”或“家事”不能外扬，使得很多被害人，特别是女性，在受到侵害时，宁可在家忍气吞声、忍辱负重，也不愿声张，直至忍无可忍时有的便采取了“以暴制暴”的极端手段，其危害性更强于普通的暴力犯罪。

3、主观的故意性。与其它暴力行为一样，家庭暴力行为人的主观方面所持的心理态度是故意的，而且大多数都有明确的目的。所谓故意，是指行为人明知自己采取的暴力手段，会给其家庭成员的身体、精神等方面造成一定伤害后果，并且希望或放任这种结果发生的心理态度。家庭暴力不存在过失问题，其故意大多是直接故意。

4、发作的反复性。因家庭暴力的施暴人与受害者具有长期共同生活的关系，在多数情况下，家庭暴力不是表现为一次简单的暴力伤害，而是表现为长期的、反复的暴力侵犯，在循环中不断升级的规律，最后导致矛盾双方恶化出现血案。

5、手段的残忍性。暴力是指行为人在侵害他人的人身、财产等权利时采取的摧残、强制他人身体的一种凶恶、残酷的手段，它不单纯是故意的伤害行为，具有残忍性。

（二）家庭暴力的危害性

在对受害者的身心健康造成严重伤害的同时极易导致婚姻破裂和家庭解散。家庭本应是一个温馨的港湾，然而家庭暴力无论是身体暴力、性暴力还是冷暴力都会使家庭失去其应有的属性，使家庭处于恐怖、紧张的气氛中，其最终导致的结果是家庭的破裂。据有关部门调查，全国因家庭暴力导致离婚的案件占离婚案件总数的50％－60％，而在2.7亿家庭中有30%不同程序的存在着家庭暴力。

1、家庭暴力严重侵害着当事人的身心健康。家庭暴力对他人身心健康的侵犯不是单方面的，对双方当事人的身心都有一定程度的侵害。当家庭暴力发展到极端，就会严重侵犯他人的生命权利。

2、家庭暴力严重危害着下一代人的健康成长。在一个充满暴力、叱骂、怨恨和悲愤的家庭中，其家庭成员不会是幸福的、快乐的。在这样的家庭中成长的子女，其心理和生理上必然受到很大伤害，会形成一定的心理障碍。